在美国，宠物就是主人的家庭成员，像孩子一样得到关爱。由于生命周期较短，宠物一旦死去，被扔掉、埋掉或火化都令主人于心不忍，特别是难以填补那份心灵空虚。于是，制作栩栩如生的宠物标本在美国成了获利颇丰的行业。
现代社会的快节奏生活和人情冷漠，使越来越多的人靠养宠物来求得安慰。
古埃及人把猫当作家神，当猫过世时，主人会举行郑重的哀悼，在猫身上涂防腐香精，放在棺木里，把它们送往神庙供奉起来。几千年后，这一风潮在欧美国家开始复兴。不过，那些制作精良的猫狗标本无关神灵，只因主人想与宠物长相守。
科基·雷是美国盐湖城一家宠物标本制作店的负责人，制作动物标本已有20年经验。但他以制作宠物标本为生却是这两年开始的。他说：“起初，我帮朋友把心爱的狗做了标本。后来，就不断有人把宠物送来请我做成标本，并支付一定报酬。我就萌生了开店的念头。现在生意不错。”
中美宠物待遇不同
在美国，宠物标本的制作价格不菲，一般按重量收费。目前的行情是，10磅以下重量需要2000美元，每加1磅再收150美元。这只是纯加工费，如果要给宠物加个金属底座，那价钱就更昂贵了。52岁的钢琴教师阿曼达·梅尔花了27,000美元将宠物狗玛吉制成标本，并且装进青铜容器放在卧室里。这位顾客看着狗标本的金属眼说：“每天给它除尘时，我会说‘玛吉，你怎么样？’对玛吉来说，这是很好的纪念方式。”
据了解，在上海、广州等中国大城市也相继出现了制作宠物标本的行业。不过价格是按长度计算：身长40厘米以下的宠物需要约2000元，每增加5厘米就加价200元，对名贵品种还提高价位。如制作一只藏獒标本费用可达四五千元。虽然行业规范尚待建立，但与沙皮狗有着深厚感情的徐女士已有了打算。她说：“当我第一次听说可以把宠物做成标本时，还担心会看起来有点不自然。但了解多了，我觉得这个方法很不错。这样，我的小狗就可以永久地陪伴在我身边了。”
人性化的专业处理
科基·雷介绍，制作标本的过程非常复杂，需要大量准备工作。制作师一般要求主人把宠物生前拍的许多照片提供给他，还要提供宠物的生平。主人还可提出有关标本造型或姿态的要求。这就很考验制作师的艺术才能，因为让标本再现宠物生前的灵性是最关键的。
标本制作要么采用填充制作法，要么采用冷冻干燥法。前者需要剥皮和定型，只需要2至4周。后者则可让宠物免受剥皮之苦，因此更受青睐。科基·雷采用的就是这种工艺。在接到宠物尸体后，他先把内脏掏干净，塞上填充物，再用化学药品处理，然后将它放进真空冷冻干燥器，等动物体内的冰慢慢变成水珠渗出，直到干燥为止。整个过程所需时间视宠物大小而异，少则2个月多则6个月。最后就是根据要求制作造型，让标本或坐或躺摆出不同姿势。宠物标本一般能保质10年以上，如果存放在密闭玻璃容器内，保存期可达15年。
